IL COMMERCIO DI COLTAN di Francesca Landini

 PERCHE' IL COLTAN E' COSI' IMPORTANTE?

Il coltan è un minerale composto da columbite e tantalite e si presenta sotto forma di rocce friabili di colore scuro. Dal coltan si ricava il tantalio, un metallo utilizzato per produrre condensatori di piccolissime dimensioni che si trovano in cellulari, tablet, computer, console, macchine fotografiche , telecamere e automobili. Inoltre, viene usato anche nei chip degli apparecchi hi-tech per diminuire il consumo di corrente elettrica e allungare la durata delle batterie. Per questo motivo ha un’enorme importanza economica , perché è usato abbondantemente  dalle grandi aziende di tecnologia e anche dalle industrie aereospaziali e degli armamenti di Europa, Stati Uniti e Asia.

DA DOVE VIENE IL COLTAN?

Il coltan è molto raro, quasi impossibile da trovare e se si trova è presente solo in determinati Paesi: l’80% viene estratto nella Repubblica del Congo. La zona più ricca di risorse è la regione del Kivu, a est, molto distante dalla Capitale Kinshasa e isolata. La Repubblica Democratica del Congo è grande otto volte l’Italia affronta un’assurdità cioè quella di essere uno dei Paesi più ricchi del mondo per le sue risorse minerarie e geologiche, ma anche uno dei più poveri per le condizioni di vita della popolazione. Il coltan, per esempio, arricchisce le multinazionali straniere e le bande armate locali che gestiscono le miniere e le bande armate locali. 

QUALI SONO I COSTI UMANI DEL COLTAN ?

Per prelevare il coltan uomini, donne e anche bambini lavorano dall’alba fino al tramonto per pochi dollari e vivono in condizioni pessime e di estrema povertà, senza servizi igienici e alcuna assistenza medica. Sono alla mercé delle bande armate che controllano il business del coltan.

Questi “signori di guerra” sono diventati principali destinatori delle multinazionali: si arricchiscono sfruttando la vita di minatori e si fanno la guerra tra loro per assicurarsi la gestione e il controllo delle miniere, usando migliaia di bambini come combattenti.

Inoltre il controllo delle miniere è spesso al centro di gravi tensioni o conflitti armati. Molto spesso il commercio illegale del coltan serve proprio ad alimentare e finanziare gruppi paramilitari e milizie locali.

Altra problematica non meno importante sono proprio i costi umani legati all'estrazione di questo minerale radioattivo. Recentemente Medici senza Frontiere ha nesso in risalto diversi aspetti negativi legati all'estrazione. Molti uomini arrivano a morire di fatica o soffrono di malattie che l'estrazione di tale minerale comporta: aumento del rischio di cancro, problemi di compromissione del cuore, cervello, vasi sanguigni e cute. Oltre a ciò sopravvengono malattie a carico dell'apparato linfatico, delle cellule ematiche e dell'apparato digerente, senza contare i difetti genetici nella prole.

IL RICICLO POTREBBE ESSERE UNA SOLUZIONE?

L’estrazione del coltan provoca la devastazione dell’ambiente , la deforestazione e la perdita del loro habitat per scimpanzé e gorilla.

Per ostacolare questi fenomeni, il Jane Goodall Institute ha emanato una campagna: riciclando questo minerale prezioso si può salvare un bambino, uno scimpanzé, un albero. Per partecipare basta portare i dispositivi elettronici che non utilizzano più, anche rotti, nei centri di raccolta, che li inviano a ditte internazionali certificate per l’eliminazione e il recupero di metalli. Dagli apparecchi vengono recuperati minerali come il tantalio, che può essere riutilizzato diminuendo così i ritmi di estrazione delle miniere.

Un'altra soluzione è acquistare telefoni che non contengono Coltan, sono poche ma ci sono!